Das Meisterteam steht bereits in den Startlöchern

Am kommenden Samstag starten die Athletics Attnang-Puchheim in der neustrukturierten Baseball League Austria (vormals 1. Bundesliga) in die neue Spielzeit. Kurz vor Ende der Transferperiode vermeldete der amtierende Meister noch zwei Neuzugänge: Die Tiroler Paul Astl und Franz Haisjackl werden die A’s bereits beim Auftakt gegen die Kufstein Vikings verstärken.

"Wir freuen uns, dass wir so kurz vor dem Saisonbeginn noch zwei so wertvolle Pitcher zu unserem Kader hinzufügen konnten", sagt Athletics-Headcoach Dave Burns und zeigt sich zufrieden mit dem Potenzial des Teams für die anstehenden Aufgaben. "Mit Astl und Haisjackl können wir unser Ziel einer echten Pitching-Rotation umsetzen und gleichzeitig den jüngeren Pitchern mehr Sicherheit geben."

Die zwei Tiroler stoßen von ihrem Heimatverein Schwaz Tigers zu den Athletics. Beide waren in den vergangenen Saisonen aber in der Bundesliga für Dornbirn aufgelaufen und auch immer wieder Kandidaten für Einsätze im Nationalteam. Speziell für den Europacup stärkt dieser Zuwachs nochmals die Ambitionen auf eine Finalteilnahme.

Kufstein – ein alter Bekannter

Erster Gradmesser sind die Kufstein Vikings, also eine Mannschaft, mit der die Athletics schon viele hochkarätige Duelle ausgetragen haben. Just die Vikings waren der Gegner beim ersten Staatsmeistertitel der A’s im Jahr 2008. Ähnlich wie die Attnang-Puchheimer hat sich auch Kufstein in den vergangenen Jahren neu aufgestellt und den Generationswechsel überwunden. Nach Jahren in der 2. Liga konnten sich die Tiroler mit der Neustrukturierung der Baseball League Austria wieder für Österreichs höchste Spielklasse qualifizieren.

A’s-Routinier und Catcher Andre Gruber weiß, worauf es beim ersten Spieltag der Saison ankommt: "Vom Papier her erwartet uns sicher nicht der stärkste Konkurrent. Dennoch werden wir uns hüten, die Kufsteiner auch nur irgendwie zu unterschätzen. Ein Spielabschnitt, wo man den Fokus verliert, kann durchaus eine ganze Partie entscheiden – und das darf uns nicht passieren. Wir wollen mit zwei Siegen in die Saison starten."

Die erste Begegnung mit den Vikings am Samstag wird um 13 Uhr angepfiffen, das zweite Match beginnt um 15.30 Uhr. Austragungsort ist der Athletics Ballpark auf dem Spitzberg in Attnang-Puchheim.