Analyse: Darum wurde Chad Rau aus dem Black-Wings-Kader gestrichen

Am Mittwoch um 12:58 Uhr verließ Chad Rau gesenkten Hauptes den Kabinentrakt der Linzer Eishalle. Er hatte von der Entscheidung des Vorstands mitgeteilt bekommen, dass er aus dem EBEL-Kader der Black Wings gestrichen wird. Manager Christian Perthaler und Trainer Rob Daum hatten mit Rau ein Sechs-Augen-Gespräch geführt. An die Presse sollte diese Information aber noch nicht gelangen. Unruhe vermeiden, lautete das Motto von Perthaler, weshalb er alle Fragen zur Causa mit einem "das entscheidet sich erst heute Abend" abwinkte. Immerhin gab Rob Daum zehn Minuten später im Gespräch schon zu, dass es einen Plan gebe. Mehr könne er aber auch nicht sagen. Um 15.34 Uhr gelangte die Meldung dann doch über das Online-Portal "hockeyfans.at" an die Öffentlichkeit.

Die Fakten

Die Verantwortlichen mussten handeln. Mit der Rückkehr von Philipp Lukas und Matthias Iberer (für sie wurde übergangsweise Mike Ouellette bis 10. Jänner verpflichtet) standen über 60 Punkte im Kader der Black Wings. Weil das gemäß Punktesystem in der Liga aber nicht der Fall sein darf, muss jemand aus der Kaderliste gestrichen werden. Wahlweise ein Legionär oder zwei Österreicher. "Die Österreicher-Variante kommt gar nicht in Frage", stellte Perthaler schon am Dienstag klar. Es musste also einer der elf Legionäre gehen. Weil die Rotationen in der Offensive stattfanden, schieden vier Verteidiger (Murphy, Piche, MacDonald, Dorion) und der Torhüter (Ouzas) aus. Übrig blieben folgerichtig also Mike Ouellette, Chad Rau, Brad Moran, Jason Ulmer, Rob Hisey und Andrew Kozek. Wegen ihrer herausragenden Leistungen in der zweiten Linie konnte man schon im Vorhinein die Liga-Topscorer Hisey und Kozek ausschließen. 

Das "Streich-Quartett"

Blieben vier, die als Wackelkandidaten galten. Für Jason Ulmer und Brad Moran lief es in der ersten Linie bisher noch nicht optimal. Der 35-jährige Ulmer traf in dieser Saison aber schon zehnmal, weshalb sein Rauswurf als am unwahrscheinlichsten eingestuft werden konnte. Sein Sturmpartner Brad Moran sammelte neben drei Treffern 17 Assists (nur Hisey schaffte mehr), wirkte aber oft lustlos und wie ein Fremdkörper in der Einser-Reihe. Ein Rauswurf wäre zwar eine Überraschung gewesen, galt jedoch in Insiderkreisen als nicht unmöglich. Bleiben noch Rau und Ouellette. Der Kanadier Ouellette wurde Mitte November geholt und mit einem zweimonatigen Vertrag bis 10. Jänner ausgestattet. Die Leistungskurve des 32-Jährigen zeigte in den letzten Partien nach oben. Das liegt unter anderem daran, dass er mit Chad Rau und Patrick Spannring zwei gut harmonierende Sturmpartner bekommen hatte. Ein Verbleib galt daher als erwünscht, allerdings wäre Ouellette die einfachste und günstigste Variante im Bezug auf die Streichungen gewesen.

 (Rau bleibt im Black-Wings-Training.)

Chad Rau

Doch die Wahl fiel auf seinen Sturmpartner Rau. Der 27-jährige US-Amerikaner war erst im August nach Linz gekommen und musste in der Vorbereitung gleich eine Verletzung hinnehmen. Nach der Umstellung auf die größere europäische Eisfläche wurde der Arbeiter zwar immer öfter auch in Unterzahl eingesetzt, kam im normalen Spielbetrieb mit der vierten Linie aber nur zu kurzen Einsätzen. Seit der Verletzung von Iberer/Lukas/Oberkofler spielte Rau in der dritten Sturmreihe, wurde zur wichtigen Stütze in Unterzahl und begann, Punkte zu sammeln. Nach 24 EBEL-Einsätzen stehen drei Tore und vier Assists zu Buche, was einen Punkteschnitt von 0,29 pro Partie ergibt. Zugegeben, das mag nicht viel sein - allerdings ist Rau nicht als Scorer bekannt. Auch in der Vorsaison erzielte er in 61 AHL-Spielen nicht mehr als 13 Punkte, was einen Schnitt von 0,21 Zähler pro Spiel ergibt. Es musste dem Management also von vorn herein klar sein, dass Raus Vorzüge nicht im Scoring liegen, sondern in der Arbeit, die der US-Amerikaner leistet. Vor allem in Unterzahl. Und die hat gepasst.

Die Reaktionen

"Ich hoffe, dass diese Entscheidungen den Verantwortlichen nicht auf den Kopf fällt. Was der Rau in Unterzahl geleistet hat, war enorm wichtig", wird im Kabinentrakt der Linzer Eishalle geflüstert. Rau selbst kann sich die Entscheidung noch nicht ganz erklären: "Ich war unsicher, was mich beim Gespräch mit Daum und Perthaler erwartet. Unsere Linie hat in den letzten Spielen wirklich gute Arbeit geleistet. Vielleicht hätte es einen besseren Start in die Saison gebraucht. Aber die Entscheidung ist gefallen."

Die Black Wings haben dem 27-Jährigen einige Optionen angeboten, falls er sich einen anderen Verein suchen möchte. Im Anschluss an das Gespräch hatte sich Rau Bedenkzeit erbeten. Tags darauf hörte man aber schon sehr deutlich heraus, dass er in Linz bleiben möchte: "Ich fokussiere mich jetzt auf das Training und will bereit stehen, falls sie mich brauchen." - in Linz? - "Ja, das ist mein Plan." Im Training am Donnerstag stand Rau ganz normal am Eis und trainierte in den Unterzahl-Formationen mit.