Siegen oder fliegen: Finale gegen Russland
SANKT PÖLTEN. Österreichs U21-Team kämpft heute (18 Uhr, ORF Sport+) in St. Pölten um ein EM-Play-off-Ticket.
Die Ausgangslage ist sonnenklar: Nur wenn Österreichs Fußball-Unter-21-Team heute (18 Uhr, ORF Sport+) in der NV-Arena von St. Pölten die Russen schlägt, bleibt die Chance auf ein Ticket bei der Europameisterschaft 2019 in Italien und San Marino intakt.
Schon ein Unentschieden gegen den direkten Konkurrenten um Platz zwei, mit dem der Einzug ins Play-off verbunden ist, begräbt die Hoffnung. Das ist dem Hinspiel-Resultat, einer 0:1-Auswärts-Niederlage, geschuldet.
Klar, dass vor dem Finale sämtliche verfügbaren Kräfte mobilisiert wurden. Maximilian Wöber (Ajax Amsterdam) und Konrad Laimer (RB Leipzig) übersiedelten von der A-Nationalmannschaft ins U21-Camp nach Bad Erlach, außerdem nominierte Cheftrainer Werner Gregoritsch mit Marco Raguz von den FC Juniors OÖ und Arnel Jakupovic (Empoli) zwei Stürmer nach. Denn es wird zumindest einen Volltreffer brauchen.
Die Zuversicht ist groß – vor allem nach dem soliden Auftritt in Novi Sad, wo die rot-weiß-rote Equipe dem fix für die EM qualifizierten Spitzenreiter Serbien beim 0:0 den ersten Punkteverlust zufügte.
"Spielverständnis, Abgeklärtheit, Robustheit und taktische Disziplin – das war so, wie ich mir das vorstelle", zeigte sich Gregoritsch von der Vorstellung angetan. Heute soll noch mehr kommen: "Wir sind heiß auf dieses Endspiel."
SC-Freiburg-Verteidiger und Kapitän Philipp Lienhart verspricht "Vollgas". Es könnte zu einem offenen Schlagabtausch kommen, denn auch die Russen werden wohl einen Sieg benötigen, weil es sich ansonsten rechnerisch höchstwahrscheinlich nicht ausgehen würde, unter den besten vier Gruppenzweiten, die das Play-off erreichen, zu landen.
