Der Schneemann

Man weiß nicht, seit wann die Menschen Schneemänner bauen. Wahrscheinlich haben sie es schon in der Urzeit getan. Die Schneemanngeschichte ist wegen der Flüchtigkeit des Objekts eine recht unsichere Sache. Auf den Winterbildern Pieter Brueghels und holländischer Genremaler des 16. Jahrhunderts, die die Freuden des Winters in allen möglichen Varianten bildlich festgehalten haben, sind nirgendwo Schneemänner zu finden.

Im Deutschen taucht das Wort erst im Jahre 1770 auf. Aber das täuscht. Eifrige Schneemannhistoriker haben inzwischen herausgefunden, dass schon der 19-jährige Michelangelo 1494 in Florenz für die Medici einen Schneemann gebaut hat. Die älteste bildliche Darstellung eines Schneemanns konnte in einer Bilderhandschrift aus 1380 gefunden werden. 1511 bauten die Brüsseler eine Schneemannstadt mit an die 110 Schneemännern in allerlei beruflichen, gesellschaftlichen und obszönen Situationen.

Schneemänner spielten in einem der blutigsten Gemetzel der frühen amerikanischen Kolonialgeschichte eine wichtige Rolle, im Massaker von 1690. Berühmt wurde der Schneemann, der 1870 bei der Belagerung von Paris durch die Deutschen zum Symbol der französischen Resistance wurde. 1944 sollte der humorvoll-romantische Schneemannfilm von Hans Fischerkoesen den Deutschen über den totalen Krieg hinweghelfen. Schneemänner gehören zu den beliebtesten Kinderbuchfiguren und zu populärsten Werbeträgern, für Kühlschränke und Hustenzuckerl, für Schiorte und Winterspektakel, aber auch, merkwürdig genug, für Kondome, Pfeifentabake oder Reizwäsche. Der Schneemann ist zum Medienstar geworden, als Filmheld und Comicfigur, in Horrorspektakeln und sentimentalen Trickfilmen. Auch in Ländern, in denen es fast nie schneit, kennt man ihn. Drei Schneekugeln, ein Besen und ein Blechhut, eine Karottennase und ein paar Kohlenstücke für Augen und Knöpfe, und fertig ist die seit Menschengedenken nach demselben Schema gebaute Figur.

Unsere Rekordgesellschaft baut die größten Schneemänner, in alpinen Schidörfern und japanischen und amerikanischen Wintersportzentren. Den Weltrekord als größter Schneemann der Welt hält eine „Schneefrau“ namens Olympia, die 2007 im amerikanischen Bundesstaat Maine aus fast siebentausend Tonnen Schnee und mit einer Höhe von mehr als 37 Metern gebaut wurde. Weil wir wissen, dass Schneemänner etwas sehr Vergängliches sind und sie angesichts der Klimaerwärmung immer seltener werden, wollen wir ihnen eine gute Zukunft wünschen.