ÖFB-Frauen stehen in der Auslage – und unter Druck

Wird der Rückenwind für den heimischen Frauen-Fußball bald nur mehr ein laues Lüftchen sein? Auch diese Frage steht bei der heutigen WM-Qualifikations-Partie zwischen Österreich und Spanien in der Südstadt auf dem Spiel. Die ÖFB-Frauen brauchen unbedingt ein Erfolgserlebnis, um den Popularitätsschub von der sensationellen EM-Endrunde 2017 verlängern zu können. Zumal man in der Auslage des ORF-Hauptabendprogramms spielt. Der Showdown im Kampf um ein Ticket für die WM 2019 in Frankreich beginnt um 20.30 Uhr.

"Die Chance ist immer noch da, und wir glauben auch daran. Jetzt zählt jeder Punkt", sagt Österreichs Frauen-Teamchef Dominik Thalhammer, der sein Team nach dem enttäuschenden 1:1 am vergangenen Donnerstag gegen Serbien wieder auf einen Erfolg gegen das Weltklasseteam aus Spanien eingeschworen hat. "Wir sind in den vergangenen Tagen noch enger zusammengerückt." Das Unentschieden gegen Serbien habe man analysiert und wichtige Lehren daraus gezogen.

Österreichs Bilanz gegen Spanien ist nicht unbedingt rosig. Im EM-Viertelfinale im vergangenen Juli setzten sich die ÖFB-Frauen nach einem 0:0 nach Verlängerung im Elfmeterschießen durch. Danach folgten allerdings zwei klare Niederlagen im ersten Gruppenspiel auf Mallorca (0:4) und beim Zypern-Cup (0:2). "Spanien ist ein Weltklasse-Team", so Thalhammer. Der 47-Jährige Wahl-Linzer weiß, worauf es heute ankommen wird. "Wir brauchen eine perfekte Idee, einen optimalen Tag und auch ein bisschen Glück, was den Spielverlauf betrifft."

Das Play-off im Visier

Die heutige Partie könnte, was die WM-Teilnahme betrifft, vorentscheidend sein. Die Spanierinnen führen die Tabelle in Gruppe 7 mit zwölf Punkten an und haben ihr Ticket für Frankreich gut abgesichert. Die ÖFB-Auswahl liegt mit Finnland auf dem dritten Rang. Der Sprung unter die vier besten Zweitplatzierten aller Quali-Pools und damit ins Play-off um die letzten zwei WM-Tickets ist für Österreich nur dann weiterhin realistisch, wenn es heute zumindest einen Punkt gibt.