Das geschah am 21. Mai

• 1861 - Sezessionskrieg in Nordamerika: North Carolina schließt sich den Konföderierten an.
• 1871 - Französische Regierungstruppen beginnen mit der blutigen Zerschlagung der Pariser Commune. Bis zum 28.5. werden etwa 25.000 Kommunarden getötet.
• 1871 - Mit der Rigi-Bahn in der Schweiz wird die erste Zahnradbahn Europas in Betrieb genommen.
• 1936 - Im Einvernehmen mit König Georg II. beginnt der griechische Regierungschef General Ioannis Metaxas mit der Errichtung eines autoritären Regimes.
• 1956 - Die französische Nationalversammlung überträgt der Regierung des sozialistischen Ministerpräsidenten Guy Mollet mit Francois Mitterrand als Justizminister Sondervollmachten zur Bekämpfung der algerischen Aufständischen.
• 1981 - Frankreichs neu gewählter Staatspräsident Francois Mitterrand ernennt den Sozialisten Pierre Mauroy zum Premierminister.
• 1991 - Indiens Oppositionsführer und Ex-Premier Rajiv Gandhi fällt im Wahlkampf einem Bombenanschlag zum Opfer.
• 1991 - Äthiopiens langjähriger Diktator Mengistu Haile Mariam flieht unter dem Druck der nach Addis Abeba vorstoßenden Rebellentruppen nach Simbabwe.
• 2006 - Europa erhält einen neuen unabhängigen Staat. Die Bürger Montenegros votieren bei einer Volksabstimmung für die Loslösung aus dem Staatenbund mit Serbien.

Geburtstage: Albrecht Dürer, dt. Maler und Grafiker (1471-1528), Harold Robbins, US-Schriftsteller (1916-1997), Andrej Sacharow, sowjet. Physiker und  Bürgerrechtler, Friedens-NP 1975 (1921-1989), Robert White Creeley, US-Lyriker (1926-2005), Günter Blobel, dt.-US-Zell-/Molekularbiologe (1936-2018), Ewald Stadler, öst. Politiker (1961- ), Mario Mandzukic, Fußballspieler (1986- )

Todestage: Heinrich VI., brit. König (1421-1471), Georg von Reichenbach, dt. Ingenieur    (1771-1826), Friedrich Bischoff, dt. Schriftsteller  (1896-1976), Alfredo Bauer, Arzt u. Schriftsteller (1924-2016), Fritz Uhl, öst. Opernsänger (1928-2001), Rajiv Gandhi, indischer Politiker (1944-1991).