Die Black Wings sind im Kuschelmodus

Die Eishockeycracks der Black Wings stehen in den Startlöchern, ab Freitag trudeln – beginnend mit Kapitän Brian Lebler – häppchenweise Spieler ein, ab kommendem Montag müssen sie Fitnesstests absolvieren, am 6. August steigt das erste offizielle Eistraining mit anschließendem Ramba-Zamba, das den Fans die Möglichkeit bietet, die neuen Akteure kennenzulernen.

Auch in diesem Sommer hat sich extrem viel getan, nach der enttäuschenden abgelaufenen Saison mit dem Viertelfinal-Aus gegen Graz haben neun Mann den Verein verlassen, neun Neue (Cijan, Pusnik, Roach, Florek, Kalus, Wolf, Valach, Stroj, McNeill) wurden unter Vertrag genommen. Eine Verstärkung für die Verteidigung wird noch gesucht. "Da setzen wir uns nicht unter Druck. Es ist kein Muss, dass er beim Trainingsauftakt schon da ist", erläuterte Manager Christian Perthaler, der am Sonntag seinen 51. Geburtstag gefeiert hat.

Die Liebe der Anhängerschaft zum EHC ist unverändert groß. In gewohnter Manier wurden gut 2000 Saison-Dauerkarten verkauft. Perthaler zeigt sich davon nicht überrascht: "Wir wissen ja, dass wir Superfans haben. Es wäre traurig, wenn wir keinen Kredit hätten. Wir waren ja nicht Letzte, sondern im Liga-Mittelfeld."

Heuer soll der Weg wieder in höhere Regionen führen, dafür schlagen die Wings einen Kuschelkurs ein. In doppelter Hinsicht. Weil die Keine-Sorgen-EisArena umgebaut wird, müssen die Spieler zunächst in den kleinen Nachwuchskabinen ganz eng zusammenrücken. Auch außerhalb der Halle wird der Mannschaftsgeist gestärkt – mit drei Teambuilding-Einheiten (darunter ein Tennisturnier).

Die Ex-Trainer Rob Daum und Troy Ward sprachen sich dezidiert gegen solche Aktionen aus, der aktuelle Coach Tom Rowe hält große Stücke darauf. Der US-Amerikaner wird am 2. August in Linz erwartet, am 13. 8. steigt schon das erste Testspiel. Die Black Wings gastieren beim slowakischen Erstliga-Aufsteiger Dukla Michalovce, der den EHC für dieses Match von Wien aus einfliegen und eine Übernachtung springen lässt. Die Meisterschaft beginnt für die Linzer am 15. September in Szekesfehervar.