Troy Ward, der neue Trainer der LIWEST Black Wings Linz, hat bei der Kaderplanung einen seiner Wunschkandidaten an Bord geholt. Mit dem US-Amerikaner Jake Dowell, der zwischen 2003 und 2005 zwei Jahre an der Universität von Wisconsin Bekanntschaft mit Ward gemacht hatte, haben die Linzer rund vier Monate vor Beginn der Saison 2017/2018 einen Eishockey-Crack für die Center-Position verpflichtet.
Der Mittelstürmer, der Anfang März 32 Jahre alt wurde, gilt als Führungsspieler. In der AHL (American Hockey League) wurde er 2014 mit dem „Sportsmanship Award“ ausgezeichnet. Diese Ehrung wird an jenen Spieler vergeben, der am beispielhaftesten Sportlichkeit, aber auch Entschlossenheit und Hingabe vorlebt. Dowell hat es in der AHL insgesamt auf 552 Spiele gebracht, die meisten davon für die Rockford IceHogs, die er drei Jahre lang auch als Kapitän anführte. Bei den IceHogs hält er einen Rekord: Dowell ist der Spieler, der die meisten Partien in der Vereinsgeschichte für Rockford absolviert hat! Der Mittelstürmer gilt als absoluter Teamplayer, der sich sehr stark in die Defensive einbindet und mit viel Courage und Energie spielt.
Der frischgebackene Vater (1 Sohn, geboren im Februar 2017) kann auch über Erfahrungen in der NHL verweisen. Dowell absolvierte insgesamt 159 Partien in der besten Liga der Welt und sammelte für Chicago und Minnesota 11 Tore und 22 Assists. Das Engagement bei den Linzer Wings ist seine erste Europa-Station auf dem Karriereweg.
„Wir haben einen Leader gesucht und wir haben ihn gefunden“, zeigt sich Manager Christian Perthaler über den Neuzugang erfreut. „Jake Dowell ist ein Vorzeigesportler, der sich immer in den Dienst der Mannschaft stellt und eine höchst professionelle Einstellung zeigt. Er ist eine große Persönlichkeit, spielt hart und bringt mehr körperliche Präsenz in unser Angriffsspiel.“
Wie bereits anlässlich der Verpflichtung von Troy Ward unterstrichen, werden die LIWEST Black Wings weiterhin den hauseigenen Nachwuchs und junge Österreicher verstärkt fördern. Gemeinsam mit dem neuen Trainer, der in der Vergangenheit gezeigt hat, dass er Spieler entwickeln kann, werden das in der kommenden Saison weiterhin einige Talente zu spüren bekommen.