Kozek-Ausfall vor dem Duell mit den Black Wings

Bereits im Jänner hätte Kozek ein erstes Mal in Linz für die Rotjacken aufspielen sollen, doch wie vor dem morgigen Match bremste ihn eine Verletzung aus. Dieses Mal ist die Diagnose sogar noch schlimmer als in der Vorsaison - denn laut Kärntner Medien soll dem 32-Jährigen aufgrund einer Muskelverletzung eine zweimonatige Pause drohen. 

Kozek unterschrieb nach drei Jahren, 131 Toren und 66 Assists im Dress der Black Wings 2016 in der DEL bei den Nürnberg Ice Tigers, obwohl die Linzer für ihn "an die finanzielle Schmerzgrenze gingen", wie Manager Perthaler erzählt. Das Engagement in Deutschland wurde aber nach nur einer Saison beendet. Über die finnische Liiga und die schwedische SHL landete der Kanadier im Jänner 2018 bei den Klagenfurtern. Zweimal traf er seitdem auf die Black Wings, beide Male in seiner neuen Heimat Klagenfurt. Und die Bilanz kann sich durchaus sehen lassen: Im ersten Duell (Grunddurchgang) erzielte Kozek einen Treffer selbst und bereitete einen weiteren vor. Rick Schofield (4 Tore) und Joel Broda (2 Tore) stahlen dem Ex-Linzer allerdings die Show. Erfolgreicher verlief das Duell in der Pick-Round. Beim 3:2-Sieg der Rotjacken erzielte Kozek abermals ein Tor gegen den Ex-Arbeitgeber. 

Linzer wechselte die Seiten

Beide Treffer von Kozek wurden übrigens von einem gewissen Marco Brucker eingeleitet. Der gebürtige Linzer hat im Sommer die Seiten gewechselt und läuft morgen erstmals für die Black Wings gegen seinen Ex-Klub auf. "Es ist schon ein besonderes Match. Man kennt sich und schätzt sich. Ich hätte über den Sommer hinaus auch in Klagenfurt bleiben können, wollte aber zurück in die Heimat nach Linz. Insofern kann ich nichts schlechtes über den KAC sagen." 

Muss er auch nicht - denn das übernehmen die "Blauen" im Lager der Black Wings. Valentin Leiler etwa, der als VSV-Gewächs nicht sonderlich gut auf "die Roten" zu sprechen ist. Er antwortete im OÖN-Wordrap auf die Frage "Die Welt wäre besser ohne..." mit "...den KAC". Auch Andreas Kristler ist beim VSV groß geworden, weshalb der Stürmer morgen laut Brucker "bestimmt wieder komplett aufgezuckert" zur Sache gehen wird.

Manager Perthaler spricht von einem "starken Gegner, der es uns wieder schwer machen wird". Dennoch spricht einiges für die Black Wings. Der Auswärtssieg in Salzburg brachte eine große Portion Selbstvertrauen in die Kabine der Linzer. Beim einzigen Aufeinandertreffen dieser beiden Teams in diesem Kalenderjahr in Linz (ohne Andrew Kozek) gewannen die Linzer glatt mit 3:0. Und außerdem gibt es morgen wieder Spezialdressen im Trachten-Design. Und in diesen behielten die Stahlstädter in den vergangenen zwei Jahren stets die Oberhand (5:4 gegen Innsbruck 2016 und 3:2 gegen Salzburg 2017).