Die Odyssee der Black Wings

Neuland für die Black Wings: Die Eishockeycracks des EHC gastieren heute (18.45 Uhr, OÖN-Liveticker auf nachrichten.at) erstmals in der "Ledena Dvorana Zibel" in der 48.000 Einwohner zählenden kroatischen Stadt Sisak, 485,2 Kilometer oder gut sechs Busstunden von Linz entfernt. Die Zufluchtsstätte von Zagrebs "Bären", deren Heimstätte Dom Sportova wegen baulicher Mängel vorübergehend geschlossen ist, bietet rund 2000 Besuchern Platz. Das Stadion liegt gerade einmal 40 Kilometer nördlich von Hrvatska Kostajnica, dem Grenzübergang zu Bosnien-Herzegowina, dem Heimatland von Linz-Neuzugang Dragan Umicevic.

Der Stürmer hatte in Bosanska Dubica – 76 Kilometer von Sisak entfernt – das Licht der Welt erblickt, im Alter von vier Jahren übersiedelte er 1988 mit seiner Familie nach Schweden, um dort später als Eishockeyprofi (auch in der "Tre Kronor"-Nationalmannschaft) durchzustarten.

"Ich sehe mich ein bisschen als Schwede, aber in erster Linie fühle ich mich als Serbe", wurde Umicevic einmal zitiert. Der 34-Jährige und seine Kollegen haben sich bereits gestern auf den Weg gemacht, nach einer Nacht in Zagreb geht’s heute weiter nach Sisak, wo der Tabellen-Vorletzte Medvescak Zagreb wartet. Also jener Klub, den die Wings in der Saison 2017/18 mit 4:2 Siegen im Viertelfinale eliminiert haben.

Hickmott fällt drei Monate aus

Derzeit sind die "Bären", die sich vorgestern mit zwei ehemaligen russischen KHL-Spielern – Goalie Ivan Lisutin und Stürmer Nikolai Lemtjugow – verstärkt haben, nur ein Schatten ihrer selbst. Das gilt ganz besonders für Sisak, wo die Kroaten ihre bisherigen drei "Heimspiele" verloren haben – 1:8 gegen Dornbirn, 1:3 gegen Wien und 2:4 gegen Graz.

"Wir fahren dorthin, um zu gewinnen", betont Linz-Manager Christian Perthaler trotz angespannter Personalsituation. Angreifer Jordan Hickmott kommt an einer Schulteroperation nicht vorbei, der Kanadier fällt drei Monate aus. Noch ist ein Ersatzmann nicht in Sicht. Die Black Wings werden nichts überstürzen, um einen Fehlgriff wie in der abgelaufenen Spielzeit (Mark Naclerio) zu vermeiden.

Valentin Leiler trägt nach einer Bänderverletzung Gips und wird im Dezember zurückerwartet. Stefan Gaffal (Gehirnerschütterung) braucht noch mindestens eine Woche. Dafür ist Verteidiger Mario Altmann schon wieder einsatzbereit, der erst 19-jährige Stürmer Marcel Mayrhofer steht vor seinem EBEL-Debüt.