Da können sich die alten Hasen noch was von den Jungen abschauen: Gestern Abend fixierte die älteste Jugendmannschaft der Black Wings mit einem 4:1-Heimsieg in der Best-of-Three-Finalserie gegen den VSV den Staatsmeistertitel. Mann des Abends war der Marathon-Spieler Stefan Gaffal, der am Freitag noch in Bozen am Eis stand und am Sonntag auch in der KeineSorgen Eisarena auflaufen wird. Mit seinen Saisontreffern 32 und 33 erzielte der erst 18-Jährige die frühe Führung im ersten Drittel, ehe Lukas Winkler unmittelbar vor der Pausensirene sogar auf 3:0 stellte. Einem torlosen Mitteldrittel vor über 500 Fans folgte ein Gegentreffer in der 48. Minute durch Leiler (PP), doch die Schlussoffensive der Villacher verpuffte im Linzer Defensiv-Bollwerk. In der 57. Minute traf der Finne Alex Vanhala in doppelter Unterzahl ins leere Tor des VSV und besiegelte damit den Titelgewinn.
Für die Jugendabteilung der Stahlstädter ist der Pokal die Bestätigung eines Trends, der mit dem U18-Titel im Vorjahr seinen Ausgang genommen hatte. Unter den Trainern Dieter Werfring sowie Gerhard Puschnik entwickelten sich einige Talente, die auch schon auf Einsätze in der Kampfmannschaft zurückblicken können. Beste Beispiele sind U20-Topscorer Stefan Gaffal (33 Tore, 28 Assists, 61 Punkte - in nur 25 Spielen), sein Bruder Patrick Gaffal, Erik Kirchschläger, Laurens Ober, Gerd Kragl, Mate Gaspar, Ivan Schaurhofer oder Kevin Placek.