Verstappen hat Lust auf den Hattrick

Formel-1-Pilot Max Verstappen von Red Bull Racing hat 2018 und 2019 das Heimspiel seines Rennstalls in Spielberg gewonnen. Vor dem Auftakt der diesjährigen WM-Saison in der Steiermark – der erste Grand Prix steigt am Sonntag um 15.10 Uhr (ORF 1) – fühlt sich der Niederländer körperlich in Topform. "Ich hatte ungefähr sechs volle Wochen Training und bin sogar besser in Schuss als vor Australien (Mitte März, Anm.)", sagte der 22-Jährige,

In der Favoritenrolle fühlt er sich nicht, Lust auf den Hattrick in Spielberg hat er schon. Sollte Verstappen heuer Weltmeister werden, wäre er der jüngste Champion der Geschichte. Diesen Rekord hat aktuell noch Sebastian Vettel in der Tasche. Der Deutsche war bei seinem ersten WM-Triumph 2010 23 Jahre und 134 Tage alt.

"Das Wichtigste wird sein, ein konkurrenzfähiges Auto zu haben und die beste Leistung abzuliefern", sagte Verstappen, dem der Wetterbericht für Sonntag in die Karten spielt. Die Meteorologen versprechen Sonnenschein und 26 Grad. "2019 war es hier in Spielberg sehr warm, wir waren wirklich gut darin, den Motor herunterzukühlen", erinnert sich Verstappen an seine sehenswerte Aufholjagd. Damals jubelten ihm 22.000 holländische Fans zu, "die werde ich heuer vermissen".

Trotzdem ist die Vorfreude riesig. "Es ist großartig, dass wir die ersten Rennen der Saison auf unserer Heimstrecke haben. Das wird ein besonderer Moment für uns", sagte Verstappen, der damit rechnet, dass Mercedes mit Titelverteidiger Lewis Hamilton und Valtteri Bottas weiterhin das Team ist, das es zu schlagen gilt, wenn man ganz oben stehen will.

Wie der Branchenprimus tritt auch Red Bull mit einem weiterentwickelten Auto an. Motorenpartner Honda hat rechtzeitig ein Upgrade geliefert. "Wir werden praktisch die geplante zweite Stufe einsetzen, die wird jetzt unser erster Motor", verriet Teamchef Christian Horner, der eine "fantastische Saison" erwartet. "Es wird intensiv." Auch für Ferrari. Der Traditionsrennstall aus Maranello wird seine Boliden mit dem Schriftzug "#ForzaAlex" versehen. Es ist ein Zeichen der Unterstützung für den verunglückten Paralympics-Champion Alessandro Zanardi.