Toto Wolff: "Wir sind bis in die Haarspitzen motiviert"

Das Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola ist am Sonntag (15 Uhr/live ORF 1, RTL und Sky) Schauplatz des zweiten WM-Laufs der Formel 1. Mercedes durfte zwar beim Auftakt am 28. März in Bahrain den Sieg von Weltmeister Lewis Hamilton bejubeln, hatte aber hart zu kämpfen mit Red Bulls Titelkandidat Max Verstappen.

"Wir haben das erste Rennen gewonnen, aber wir machen uns keine Illusionen, dass dies eine unkomplizierte Saison wird", betonte Teamchef Toto Wolff. Vor allem im Qualifying habe Mercedes noch Aufholbedarf.

"Dem Auto fehlt es auf einer Runde noch an Pace, und Red Bull scheint aktuell vorne zu liegen. Wir geben alles, um die Lücke zu schließen, und diese Herausforderung finden wir reizvoll", versicherte der 49-jährige Wiener vor dem Emilia Romagna Grand Prix auf der 4,909 Kilometer langen Vollgasstrecke in Imola, die knapp 90 Auto-Kilometer entfernt von der Ferrari-Fabrik in Maranello liegt. Bis zur Zentrale von Red Bulls Schwesterteam AlphaTauri in Faenza sind es sogar nur etwas mehr als 15 Kilometer.

Zum insgesamt 29. Mal gastiert die Motorsport-Königsklasse im berühmten Autodromo nahe Bologna, im Vorjahr siegte hier Hamilton auf dem Weg zu seinem siebenten WM-Titel. Doch diesmal will ihm Verstappen die Stirn bieten. Der Niederländer traut sich den Sieg zu: "Es muss perfekt laufen, um zu triumphieren. Aber wir sind bis in die Haarspitzen motiviert, auf jeder Rennstrecke zu gewinnen. Das Ziel ist also einfach: Ich möchte diesen Grand Prix einen Platz besser als in Bahrain beenden." Vor drei Wochen trennten den 23-Jährigen, der bis dato zehnmal auf dem obersten Stockerl gestanden war, nur 0,745 Sekunden von seinem Bezwinger Hamilton.