"The Rocket" Rod Laver feiert den 80. Geburtstag
MELBOURNE. Die Frage nach dem besten Tennis-Spieler der Geschichte wird heiß diskutiert – ein Name wird oft vergessen: jener von Rod Laver, der heute seinen 80. Geburtstag feiert.
Der Australier mit dem Spitznamen "The Rocket" ("die Rakete") gewann als einziger Tennisspieler zwei Mal – 1962 und 1969 – alle vier Grand-Slam-Turniere im selben Jahr.
Dass Laver wieder um die Welt fliegen und als Tennis-Botschafter auftreten kann, ist nicht selbstverständlich. Vor 20 Jahren erlitt er einen Schlaganfall, musste erst wieder richtig gehen und sprechen lernen. "Man hat mir gesagt, dass ich wahrscheinlich nie wieder spielen könnte, aber Tennis war eine der Ursachen, dass ich durchgekommen bin", sagte Laver im Rückblick. "Es war herrlich, als ich das erste Mal wieder auf dem Platz stand."
Seit dem vergangenen Jahr gibt es sogar einen Wettbewerb, der nach ihm benannt ist. Die Premiere des Laver-Cups in Prag wurde 2017 zum Erfolg. Die besten Profis Europas duellieren sich in diesem Showevent mit den Stars aus den USA. Und Roger Federer, Rafael Nadal und Co. waren alle gekommen, um Laver zu ehren. Laver selbst beantwortet die Frage nach dem Besten diplomatisch: "Ich glaube nicht, dass man die verschiedenen Epochen miteinander vergleichen kann. Du kannst der dominierende Spieler deiner Zeit sein, aber ich glaube nicht, dass einem der Titel des Besten aller Zeiten gebührt."
