Football: Brady und Patriots feierten achten Halbfinaleinzug in Serie
FOXBOROUGH. Die New England Patriots um Quarterback-Star Tom Brady haben mit dem achten Halbfinal-Einzug in Folge ihren Play-off-Rekord in der US-Football-Liga NFL verbessert.
Der 41-jährige Brady führte die New England Patriots am Sonntag (Ortszeit) zu einem ungefährdeten 41:28 (35:7)-Heimerfolg gegen die Los Angeles Chargers. Der fünffache Super-Bowl-Gewinner warf für 343 Yards und erzielte einen Touchdown. Patriots-Running-Back Sony Michel überzeugte mit 129 Lauf-Yards und drei Touchdowns im AFC Divisional-Round-Spiel.
Chargers-Quarterback Philip Rivers verbuchte 331 Pass-Yards, drei Touchdowns und eine Interception. Im Finale der AFC trifft New England am kommenden Sonntag auf die an Nummer eins gesetzten Kansas City Chiefs und Quarterback-Jungstar Patrick Mahomes.
Titelverteidiger Philadelphia Eagles ist am Sonntag (Ortszeit) im Viertelfinale ausgeschieden. Der Super-Bowl-Sieger 2018 scheiterte im NFC-Divsional-Spiel mit 14:20 (14:0) an den New Orleans Saints.
Quarterback Drew Brees führte die Saints nach einem frühen 0:14-Rückstand mit zwei Touchdowns und 301 Pass-Yards zurück in die Erfolgsspur. Für die Entscheidung zugunsten der Gastgeber sorgte allerdings Defensivspieler Marshon Lattimore, der knapp zwei Minuten vor dem Ende seine zweite Interception verbuchte. Für Super-Bowl-Held Nick Foles war es die womöglich letzte Partie im Trikot der Eagles. Im finalen NFC-Duell empfangen die Saints am Sonntag die Los Angeles Rams.
Die Kansas City Chiefs und die Los Angeles Rams haben sich am Samstag als erste Mannschaften für die Conference Finals qualifiziert. Die Chiefs bezwangen die Indianapolis Colts 31:13, danach schalteten die Rams die Dallas Cowboys 30:22 aus.
Beim Sieg der Rams waren die Running Backs C.J. Anderson und Todd Gurley herausragend. Anderson lief für 123 Yards, darunter waren zwei Touchdowns, bei MVP-Kandidat Gurley waren es 115 Yards und ein Touchdown. In den vergangenen 30 Jahren haben nur drei weitere Duos jeweils mehr als 100 Lauf-Yards in einem Play-off-Spiel erzielt.
"Es ist unheimlich. Wir haben zwei unterschiedliche Laufstile, und damit können wir Mannschaften aus dem Gleichgewicht bringen", sagte der 27-jährige Anderson. Für die Rams ist es der erste Halbfinal-Einzug seit 2002.
Die Chiefs setzten sich dank einer starken Leistung von Quarterback Patrick Mahomes und seiner Offense im Schneetreiben gegen die Colts durch. Der 23-Jährige warf für 278 Yards und erzielte einen Lauf-Touchdown. "Wir haben eine hohe Zuversicht, dass wir jedes Spiel gewinnen werden", sagte Mahomes, der die Chiefs im ersten Play-off-Spiel seiner Karriere zur ersten Halbfinalteilnahme seit 1994 führte.
Indianapolis-Spielmacher Andrew Luck warf einen Touchdown-Pass, zeigte davon abgesehen aber eine mäßige Leistung. Die Chiefs hatten zuvor sechs Play-off-Heimspiele en suite im heimischen Arrowhead Stadium verloren. Zwischen 1993 und 2019 war ihnen kein Heimsieg in den Play-offs gelungen.
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