Ein legendäres Tennis-Duell lebt in Innsbruck auf

Große Tennis-Emotionen – beim Spiel von Österreichs Davis-Cup-Team gestern beim Finalturnier in Innsbruck gegen Serbien um den Weltranglisten-Ersten Novak Djokovic kamen sie nicht auf. Das lag großteils an der Corona-bedingten Abwesenheit von Zuschauern in der Olympiahalle, aber auch an der bereits nach den beiden Einzeln feststehenden Niederlage. Gerald Melzer bot gestern im ersten Spiel gegen Serbiens Dusan Lajovic beim 6:7 (5), 6:3, 5:7 eine starke kämpferische Leistung. Dennis Novak war danach gegen Djokovic beim 3:6, 2:6 aber auf völlig verlorenem Posten. Das Doppel war bei Druckbeginn der Ausgabe noch im Gange.

Am Sonntag bei Österreichs zweitem Gruppenspiel (16 Uhr/live auf ServusTV) gegen Deutschland sind es vor allem historische Erinnerungen, die das Duell befeuern. "Das ist immer etwas ganz Besonderes", sagt etwa ÖTV-Sportdirektor Jürgen Melzer. Der heimische Rekord-Davis-Cup-Spieler war beim bislang letzten Aufeinandertreffen 2009 in Garmisch-Partenkirchen mit von der Partie. Das Spiel ging damals 2:3 verloren. In der ewigen Bilanz führen die Deutschen klar mit 5:0.

Doch in guter Erinnerung bleibt vielen heimischen Tennis-Fans eine Niederlage dennoch. Der Länderkampf 1994 auf Sand in Unterpremstätten bei Graz, damals das Erstrunden-Duell in der Weltgruppe, ging in die Geschichte ein. Vor allem dank Thomas Muster: Österreichs bisher einzige Nummer eins in der Weltrangliste lieferte sich damals mit Deutschlands Topspieler Michael Stich vor 11.000 Zuschauern eine Nervenschlacht über 5:24 Stunden. Der Steirer hatte dabei im fünften Satz einen Matchball abgewehrt und sich trotz 26 Assen von Stich im Entscheidungsdurchgang noch mit 12:10 durchgesetzt. "Ich war zwölf Jahre und hab vor dem Fernseher bei jedem Ballwechsel mitgezittert. Das war eine legendäre Schlacht", erinnert sich Melzer. Doch das Happy End blieb trotzdem aus, weil der viel zu früh verstorbene Horst Skoff zum Abschluss gegen Marc-Kevin Goellner verlor – Endstand 2:3.

Österreich geht diesmal wieder als Außenseiter in die Partie. Die Deutschen Jan-Lennard Struff (ATP-Nummer 51), Dominik Koepfer (54) und Peter Gojowczyk (85) sind in der Weltrangliste besser platziert, auch das Fernbleiben von Olympiasieger Alexander Zverev, der letzten Sonntag die ATP Finals gewann, tut da wenig zur Sache. (fei)