Mit der Nations League beginnt die erste Reifeprüfung von Neo-Teamchef Foda
LAUSANNE. Nordirland und Bosnien sind die Gegner im von der UEFA neu eingeführten Bewerb.
"Es hätte schlimmer kommen können. Aber wir werden die Gegner nicht unterschätzen", sagte ÖFB-Präsident Leo Windtner nach der gestrigen Auslosung der neuen UEFA Nations League. Österreichs Fußball-Nationalmannschaft trifft in der Gruppe 3 der Liga B im ab Herbst erstmals ausgetragenen Bewerb auf Bosnien-Herzegowina und Nordirland.
Bei der Auslosung am Genfer See erwies sich Tschechiens Ex-Internationaler Vladimir Smicer als Glücksfee für die ÖFB-Delegation. Als mögliche Gegner wären auch die WM-Starter Dänemark und Schweden oder Irland, die Ukraine oder die Türkei möglich gewesen.
Der Sieger der Dreier-Gruppe steigt in die prominent besetzte Liga A auf. Dies ist auch das Ziel von Neo-Teamchef Franco Foda, für den die Nations League eine erste echte Reifeprüfung bedeutet. "Wir gehen klar mit dem Ziel rein, den ersten Platz zu belegen", sagte der Deutsche.
Der Startschuss für die ÖFB-Auswahl erfolgt am 11. September (20.45 Uhr) in Bosnien, am 12. Oktober (20.45) steigt das Heimmatch gegen Nordirland, am 15. November (20.45) jenes gegen Bosnien. Am 18. November (18) geht’s in Nordirland zur Sache.
Über den Gruppensieg in der Nations League könnte auch der "Zweit-Weg" zur EM 2020 führen. Aus jeder der vier Ligen qualifiziert sich eine Nation. Die reguläre Qualifikationsphase für die nächste EM startet im März 2019. Bis dahin dient Foda die Nations League als ideale Bühne: "Wettbewerbsspiele sind immer das Wichtigste im Fußball. Wir werden die Nations League sehr ernst nehmen."
UEFA Nations League
Liga A
Gruppe 1: Deutschland, Frankreich, Niederlande.
Gruppe 2: Belgien, Schweiz, Island.
Gruppe 3: Portugal, Italien, Polen.
Gruppe 4: Spanien, England, Kroatien
Liga B
Gruppe 1: Slowakei, Ukraine, Tschechien.
Gruppe 2: Russland, Schweden, Türkei.
Gruppe 3: Österreich, Bos.-Herzegowina, Nordirland.
Gruppe 4: Wales, Irland, Dänemark
Liga C
Gruppe 1: Schottland, Albanien, Israel.
Gruppe 2: Ungarn, Griechenland, Finnland, Estland.
Gruppe 3: Slowenien, Norwegen, Bulgarien, Zypern.
Gruppe 4: Rumänien, Serbien, Montenegro, Litauen
Liga D
Gruppe 1: Georgien, Lettland, Kasachstan, Andorra.
Gruppe 2: Weißrussland, Luxemburg, Moldau, San Marino.
Gruppe 3: Aserbaidschan, Färöer, Malta, Kosovo.
Gruppe 4: Mazedonien, Armenien, Liechtenstein, Gibraltar
Spieltermine: zwischen 6. September 2018 und 31. März 2020
Modus: Die jeweils vier Gruppensieger der vier Ligen spielen in Play-offs im März 2020 noch um ein EM-Ticket pro Liga, sofern sie die EM nicht schon über die reguläre Quali erreicht haben.
