Torfestival am Boxing Day

Die traditionelle Fußball-Feiertagsrunde stand nach drei abgesagten Partien wegen zahlreicher Corona-Ausfälle und den kurzfristig positiv getesteten Trainern Steven Gerrard (Aston Villa) und Patrick Vieira (Crystal Palace) im Zeichen von Pandemie-Widrigkeiten.

Tabellenführer Manchester City besiegte Leicester nach famosem Beginn und zwischenzeitlichem Durchhänger 6:3. Der Meister lag nach 25 Minuten bereits 4:0 vorne, ließ es nach überragender erster Hälfte dann aber zu locker angehen. So kamen die Gäste nach der Pause bis zur 65. Minute auf 3:4 heran, das fünfte Tor der Gastgeber brachte wenig später aber die Vorentscheidung. Den Endstand fixierte in der Schlussphase Raheem Sterling, der als einziger Doppeltorschütze in Erscheinung trat.

Trainer Ralph Hasenhüttl bejubelte mit Southampton einen 3:2-Erfolg bei West Ham. Der Tabellenvierte Arsenal fertigte Norwich auswärts souverän 5:0 ab, Bukayo Saka traf dabei zweimal. Tottenham gab sich daheim gegen Crystal Palace mit 3:0 auch keine Blöße.

Die Boxing-Day-Partien Liverpool gegen Leeds und Burnley gegen Everton waren aufgrund zu vieler Corona-Fälle in den Reihen der Gastmannschaften bereits am Donnerstag abgesagt worden. Das Duell Wolverhampton gegen Watford musste einen Tag später gestrichen werden. Heute (21 Uhr, Sky) ist mit Newcastle gegen Manchester United die abschließende Partie der Runde angesetzt.

In der bereits am Dienstag beginnenden nächsten fällt vorerst mit Leeds gegen Aston Villa eine Partie aus. Geht es – wie angesichts des Infektionsgeschehens zu befürchten – ähnlich weiter, verdichtet sich der ohnehin schon enge Spielplan mit zahlreichen Nachtragsmatches noch stärker.