1 Euro sind 13,7603 Schilling: Die Zeit der virtuellen Währung

An diesem Tag begann die in Madrid beschlossene dreijährige Übergangszeit für den Euro. Der Euro wurde vorerst virtuelle Währung für elf der 15 EU-Länder, der sogenannten „Eurozone“ – Österreich, Belgien, Finnland, Frankreich, Deutschland, Irland, Italien, Luxemburg, die Niederlande, Spanien und Portugal. Im Jahr 2000 kam Griechenland in den Kreis der Euro-Länder dazu. Aus heutiger Sicht mit Blick auf Griechenland oder Italien hätte man wohl schon damals restriktiver sein sollen, was die Voraussetzungen für einen Euro-Beitritt betraf.

Bargeldlose Euro-Zahlungen

Doch was bedeutete die Buchgeldeinführung? Buchgeld oder auch Bankengeld ist die Grundlage des bargeldlosen Zahlungsverkehrs. Im Gegensatz zum Bargeld ist es kein gesetzliches Zahlungsmittel, sondern ein Zahlungsanspruch auf Bargeld. Somit konnten ab diesem Zeitpunkt Überweisungen zwischen den Mitgliedstaaten, aber auch im Inland, in Euro durchgeführt werden. Mit Schecks, Kredit- und Bankomatkarten konnte bargeldlos in Euro bezahlt werden.

Die brennende Frage war: Wie viel Schilling wird ein Euro wert sein? Am letztmöglichen Tag, am 31. Dezember 1998, haben die Finanzminister der EU den Umrechnungskurs der Währungen fixiert. Abgeleitet wurden die Kurse aus dem bestehenden Währungskorb ECU. Die Verordnung wurde vom damaligen Finanzminister Rudolf Edlinger am letzten Tag der österreichischen EU-Präsidentschaft unterzeichnet.

Das Ergebnis für den Schilling: Ein Euro ist 13,7603 Schilling wert. 100 Schilling haben einen Gegenwert von 7,2673 Euro. Zwischen den Euro-Ländern waren die Kurse bereits im Mai 1998 festgezurrt worden. Während in Deutschland ein Euro rund zwei D-Mark wert war, ergab sich daher für Österreich dieser eher sperrige Umrechnungskurs. Viele Geldinstitute verschenkten Euro-Rechner, die das Rechnen mit den vier Kommastellen erleichterten. So sollten sich die Österreicher schneller an die neue Währung gewöhnen. Auch der Handel half nach und schrieb viele Preise bereits in Schilling und Euro an – obwohl er vorerst nicht dazu verpflichtet war. Die Pflicht zur doppelten Währungsangabe begann erst im Oktober 2001.

Für die Banken bedeutete die Einführung des Euro als Buchgeld vor Jahresbeginn 1999 vor allem fieberhafte Arbeit ihrer EDV- und Organisationsabteilungen. Am 3. Jänner startete der Devisenhandel, ab dem 4. Jänner wurden die Börsen auf Euro umgestellt. Für die Österreicher war der gewaltige Aufwand im Finanzapparat kaum spürbar. Auf Wunsch konnten zwar Überweisungen in Euro gemacht werden, sowie Sparbücher, Girokonten und Versicherungen auf Euro lauten. Diese Möglichkeiten nutzten aber eher Firmen als Privatpersonen.

Euro-Betrüger

Dass der Euro vorerst nur virtuell existierte, war tückisch: Betrüger nutzten die Unkenntnis vor allem älterer Menschen und boten den Umtausch der Schilling- in Euro-Scheine an. In der Steiermark brachten Betrüger eine 95-Jährige um 195.000 Schilling.

Die drei Jahre als Buchgeld zeigten: Der Euro hat seine Bewährungsprobe bestanden. Trotz vorübergehender Verdreifachung der Ölpreise, Maul- und Klauenseuche, BSE und Euro-Schwäche stieg die Inflation nie über 3,4 Prozent – eine Stabilität, die Europa in Krisenzeiten zuvor nicht gekannt hatte.

 

EWS

Das Europäische Währungssystem zur währungspolitischen Zusammenarbeit in der EG bestand von 1979 bis 1998. Kern war der Wechselkursmechanismus (WKM), der Kursbewegungen in festen Bandbreiten halten sollte. Mit Einführung des Euro wurden das EWS II und der WKM II eingeführt. Sie regeln die Zusammenarbeit zwischen Euro- und anderen EU-Staaten.