Hyperloop sei ein "Transportmittel, das das Reisen revolutionieren könnte", sagte Musk am Montag, als er die Details seines Vorhabens erläuterte.
Auf Luftkissen schwebende Kapseln sollen die knapp 600 Kilometer lange Strecke von Los Angeles nach San Francisco in 35 Minuten zurücklegen - und das zu einem Bruchteil der Kosten des Zuges, der fast drei Stunden bräuchte. Hyperloop soll auch schneller als ein Flugzeug sein.
Er rechnet mit Kosten von sechs Milliarden bis 7,5 Milliarden Dollar (bis zu 5,6 Milliarden Euro), je nachdem, ob Hyperloop auch Waren befördern soll. Der Großteil davon entfiele auf den Bau der Strecke: zwei nebeneinander verlaufende Röhren auf Stelzen. Durch diese Röhren sollen sich die Kapseln mit einem eigenen Antrieb bewegen.
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Eine Hyperloop-Kapsel soll 28 Leute fassen, alle 30 Sekunden soll eine neue Kapsel an einem der Bahnhöfe auf die Reise gehen. Die Kapseln sollen dabei auf 1220 Kilometer in der Stunde beschleunigen. Um den bei diesem Tempo massiven Luftwiderstand zu verringern, soll der Druck in der Röhre abgesenkt werden und ein großer Propeller vorne an der Kapsel Luft "wegschaufeln".
"Es wäre großartig, eine Alternative zum Fliegen oder Autofahren zu haben", so Musk. Der von der kalifornischen Regierung geplante Schnellzug wäre dagegen langsamer, teurer und unsicherer als das Flugzeug. "Also warum sollte irgendjemand ihn nutzen?" Zudem wäre der Bau der Zugverbindung etwa zehn Mal so teuer wie Hyperloop. "Das scheint nicht klug für einen Staat, der kürzlich noch vor der Pleite stand", sagte Musk.
Er rechnete vor, dass eine einfache Hyperloop-Fahrt schon für 20 Dollar machbar sei. Um die Kosten niedrig zu halten und keine Probleme mit Landrechten zu bekommen, soll die Strecke großteils parallel zur Schnellstraße Interstate 5 laufen.
Allerdings ist das Projekt noch weit von der Realisierung entfernt - sowohl technisch als auch politisch. Durch die Vorstellung seiner Pläne will Musk zunächst Ideen von außen hereinholen und Hyperloop offen weiterentwickeln. Mit der Fertigstellung eines ersten Testmodells rechnet Musk in drei bis vier Jahren.
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Musk ist so umtriebig wie kaum ein zweiter Unternehmer in den USA und hat dabei schon mehrere Branchen aufgemischt: Der 42-Jährige gründete den Bezahldienst PayPal mit und verkaufte ihn später gewinnbringend an Ebay, er fährt der etablierten Autokonkurrenz mit seinen Tesla-Elektrowagen davon und hat mit seinem Unternehmen SpaceX den privaten Raumfrachter "Dragon" zur Internationalen Raumstation ISS geschickt.
Science Fiction wird Realität
Reisen in Kapseln, fliegende Autos und das Beamen in andere Welten, so sagen Science-Fiction-Romane und Hollywoodfilme die Zukunft der Fortbewegung voraus. Regisseur Luc Besson präsentierte 1997 in seinem Film "Das 5. Element" eine zukünftige Welt mit fliegenden Taxis. Eines davon fliegt der Ex-Soldat Korben Dallas, dargestellt von Bruce Willis. Auch im Tom-Cruise-Blockbuster "Minority Report" von 2002 sind Fahrzeuge nicht mehr auf Straßen unterwegs, sondern schweben in der Luft. Im Actionfilm "I, Robot" (2004) lässt sich Will Smith im Jahr 2035 von einem selbstfahrenden Audi chauffieren.
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