Altbischof Adalbert Brunke war 1939 von der Berliner Mission nach Afrika entsandt worden, wo er in den 1970er Jahren die Kap-Oranje-Diözese der Evangelisch-Lutherischen Kirche Südafrikas leitete. Mandela hat ihm der Mitteilung zufolge mehrfach für die geistliche Bestärkung während der Haft gedankt. Der Kämpfer gegen die Rassentrennung verbrachte auf Robben Island die meisten von insgesamt 27 Jahren Haft.
Mandela hatte zuletzt wegen seiner angeschlagenen Gesundheit mehrere Krankenhausaufenthalte hinter sich, Anfang September hatte er jedoch die Klinik verlassen können. Am 18. Juli wurde der Anti-Apartheid-Kämpfer und Friedensnobelpreisträger 95 Jahre alt.