Bei einer Sitzung des UNO-Sicherheitsrats hinter verschlossenen Türen sagte der russische Vertreter am Donnerstag nach Angaben von Diplomaten, westliche Staaten müssten für einen Rückzug der Weißhelme aus Syrien sorgen. Das gelte auch für die Rebellenbastion Idlib.
"Die Anwesenheit der Weißhelme ist eine Bedrohung", sagte der russische Vertreter demnach über die syrische Zivilschutzorganisation. "Die Terroristen müssen gehen. Es ist keine gute Idee, sie innerhalb der Gesellschaft zu lassen."
Die USA, Großbritannien und Frankreich reagierten den Diplomaten zufolge empört. Der US-Vertreter im Sicherheitsrat sprach demnach von "skandalösen und falschen Anschuldigungen". Der britische Vertreter sprach von "absurden" Vorwürfen, der französische Vertreter betonte, die Weißhelme würden hunderte Menschenleben retten.
Russland hat die Weißhelme bereits in der Vergangenheit wiederholt mit terroristischen Gruppen in Verbindung gebracht. Die Ersthelfer retten seit 2013 in den syrischen Rebellengebieten nach Luftangriffen Menschen aus den Trümmern zerstörter Häuser und leisten Erste Hilfe. Obwohl sie ihre Neutralität betonen, sehen die syrische Regierung und Russland sie als Unterstützer der Rebellen. Im Westen sind die Weißhelme hoch angesehen.