Nina Stemme ist die erst vierte Preisträgerin der erstmals 2009 verliehenen Auszeichnung, die unregelmäßig für außerordentliche Leistungen in der klassischen Musik zuerkannt wird und mit einer Million Dollar (869.111,77 Euro) dotiert ist. Den ersten Preis erhielt Placido Domingo, 2011 wurde Riccardo Muti, 2014 die Wiener Philharmoniker geehrt. Ihr Erfolg sei das Ergebnis "harter Arbeit und kleiner Schritte", wie Stemme selbst sagte.