Oberösterreicher spielte während Gehirn-OP Gitarre

Das Besondere: Der Patient spielte das Lied während einer Tumor-Operation an seinem Gehirn selbst auf der Gitarre. "Bei Operationen im Wachzustand ist eine komplette Entfernung des Tumors leichter möglich – bei geringerer Komplikationsrate", sagt Thomae. In Oberösterreich wird diese Methode seit 15 Jahren und bis zu zehnmal pro Jahr angewendet.

Rasterfahndung im Gehirn

Was anfangs etwas bizarr klingt, hat sich als sinnvoll erwiesen, um die Funktionen des Gehirns zu erhalten. Denn nur wenn die Reaktionen und Fähigkeiten des Patienten überprüft werden, kann der Chirurg gesundes von krankem Gewebe unterscheiden. Das geht so: Der Operateur stimuliert einzelne Passagen im Gehirn mit elektrischem Strom. Währenddessen wird getestet, ob die Funktion der jeweiligen Region beeinträchtigt ist. "Liegt der Tumor im Sprachzentrum, muss der Betroffene zum Beispiel Sätze formulieren, gewisse Wortreihen bilden und höhere Sprachleistungen erbringen", sagt Univ.-Prof. Andreas Gruber, Vorstand der Universitätsklinik für Neurochirurgie am Neuromed Campus.

Beim Überprüfen der Feinmotorik kann zum Beispiel Gitarrespielen helfen. "Das ist wie eine Rasterfahndung rund um den Tumor. Denn auch wenn die Bildgebung klare Grenzen zeigt – öffnet man erst den Schädel, so sind Farbe und Konsistenz von Tumor und gesundem Gewebe gleich", sagt der Experte. So arbeitet sich der Operateur immer nur um ein paar Millimeter weiter und weiter.

Meist besteht der Tumor aus Füllgewebe, das keine Funktion hat. Weil das Gehirn eine Konsistenz wie eine Paste hat, wird das überflüssige Gewebe nicht mit einem Skalpell herausgeschnitten, sondern einfach abgesaugt.

"Die Methode eignet sich nur für gutartige, hirneigene Tumore", erklärt Gruber. Der abgegrenzte gutartige Tumor kann sich im Lauf der Zeit in einen bösartigen Tumor verwandeln. Bei letzterer Variante sind dann entartete Zellen im ganzen Gehirn verteilt. Auch um das zu vermeiden, werden gutartige Tumore möglichst entfernt.

Im Fall des gitarrespielenden Patienten operierte Thomae mit Oberarzt Martin Aichholzer fünf Stunden lang. Die Diagnose wurde bereits 2012 gestellt. Vom Tumor betroffen war der linke Stirnlappen, wo Feinmotorik und kognitive Fähigkeiten angesiedelt sind. Der 39-jährige Angestellte bekam bereits epileptische Anfälle, litt unter Panikattacken und konnte das Haus nur noch unter Medikamenteneinfluss verlassen. "Heute braucht der frühere Patient keine Medikamente mehr und steht wieder voll im Berufsleben", sagt Thomae. Das Ziel des Eingriffs sei neben der Entfernung des Tumors auch immer, dass möglichst keine Fähigkeiten verloren gehen.

Bei der Heilung mithelfen

Ob so eine Operation im Wachzustand für den Betroffenen nicht sehr belastend sei? "Oft ist genau das Gegenteil der Fall. Der Patient kann durch eigenes Zutun am Heilungsprozess teilnehmen", so der Neurochirurg. Der Patient werde zu Beginn narkotisiert und erst während der OP aufgeweckt. "Er wacht in einem freundlichen, familiären Umfeld mit Menschen auf, mit denen er schon vorher zu tun hatte. Und er hat keine Schmerzen", sagt Thomae. Das Team ist groß: Neben den Chirurgen sind zum Beispiel auch Narkosearzt und Neuropsychologen im Raum. Auch bei der Vorbereitung der Operation arbeiten mehrere Wochen lang verschiedene Spezialisten Hand in Hand. "So eine Gehirnoperation ist eine interdisziplinäre Leistung", sagt der Vorstand der Universitätsklinik für Neurochirurgie, Andreas Gruber.