Herbert von Karajan: Die Ära des uneingeschränkten Alleinherrschers

Natürlich führt an Karl Böhm kein Weg vorbei, und an den Verdiensten von Gerard Mortier als Erneuerer der Festspiele ist auch nicht zu rütteln. Dennoch war nach dem Zweiten Weltkrieg kein anderer künstlerischer Vor- und Querdenker für Salzburg so prägend wie Herbert von Karajan (1908-1989). Unter seiner autoritären Leitung wuchs die künstlerische Sommer-Unterhaltung zum Flaggschiff der weltweiten Kulturszene.

Karajan war ein Kind Salzburgs, er wurde wenige hundert Meter vom heutigen Festspielbezirk entfernt geboren. Seine persönliche Geschichte mit den Festspielen begann 1933, als er die Bühnenmusik von Max Reinhardts legendärer "Faust"-Inszenierung dirigierte. Zum Durchstarter wurde er allerdings erst nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und nach Aufhebung des Dirigierverbots für das einstige NSDAP-Mitglied 1947.

1948 dirigierte Karajan Glucks "Orpheus" – als erste Opernauffüh

rung in der Felsenreitschule. Aber erst mit dem Tod Wilhelm Furtwänglers begann Karajans Zeit in Salzburg wirklich: 1956 wurde er zum künstlerischen Leiter ernannt – ein Posten, den Karajan bis 1960 bekleidete. Aber auch wenn der Maestro ab 1964 nur noch Mitglied des Direktoriums war, so war doch stets klar, wer an der Salzach die Fäden zog.

Karajan wollte expandieren, um jeden Preis: 1960 eröffnete er mit dem "Rosenkavalier" das von Clemens Holzmeister gestaltete Große Festspielhaus. Bald schon wurde Karajan das Sommerkleid zu eng, also gründete er 1967 die Osterfestspiele, die er bis zu seinem Tod leitete und denen sechs Jahre später die Pfingstkonzerte folgten – die heute unter dem Namen Pfingstfestspiele firmieren.

Karajan verstärkte den musikalischen Zweig der Festspiele und holte alle Stars der Branche. Inhaltlich versicherte sich der Verkaufsbewusste vornehmlich mit weitgehend risikofreien Werken, die im Spielplan bereits etabliert waren.

1989 starb Karajan in seinem Haus in Anif – am 16. Juli, nur einen Tag nach seiner letzten Probe für die Verdi-Oper "Maskenball", mit der die Spielzeit eröffnet werden sollte.

• Video: Vorbereitungen für Salzburger Festspiele