Österreich trifft auf den Weltmeister

Mit ein bisschen Verspätung ist die Katze aus dem Sack. Der Internationale Eishockeyverband hat in den Abendstunden die Gruppeneinteilung für die A-Weltmeisterschaft 2018 in Dänemark (4. bis 20. Mai) bekannt gegeben. Österreichs Nationalteam, das in der Ukraine als Turniersieger den Aufstieg geschafft hat, bekommt es in Gruppe A mit Weltmeister Schweden, Bronzemedaillengewinner Russland, Tschechien, der Schweiz, Weißrussland, der Slowakei und Frankreich zu tun. Spielstätte wird die 12.500 Zuschauer fassende Royal Arena in Kopenhagen sein. Das Ziel für die Schützlinge von Roger Bader kann nur der Klassenerhalt sein, dafür ist Rang sieben in der Achtergruppe notwendig.

In der Gruppe B, die im 11.000 Fans Platz bietenden Jyske Bank Boxen in Herning zu Hause sein wird, ist Gastgeber Dänemark on fire. Und zwar mit Kanada, Finnland, den USA, Deutschland, Norwegen, Lettland und Aufsteiger Südkorea.

„Beide Gruppen sind qualitativ ähnlich leistungsstark. Schweden und Dänemark mussten auseinandergesetzt werden, außerdem wollten wir Russland in Kopenhagen haben. Sie bringen sehr viele Zuschauer mit“, sagte Henrik Bach Nielsen, der Präsident des dänischen Eishockeyverbandes. In Kopenhagen werden auch die Semifinalpartien, das Match um Platz drei und das Endspiel über die Bühne gehen. Dass Schweden in der Hauptstadt ein Fixstern sein würde, war logistisch klar. Mit dem Zug sind es nur 26 Minuten von Malmö nach Kopenhagen, eine blau-gelbe Invasion ist zu erwarten.