Schon der Einzug unter die besten vier der Youth League war für Salzburgs U19 ein riesiger Erfolg.
Heute wollen die Jungbullen die nächste Überraschung liefern: Im Halbfinale in Nyon ist der FC Barcelona der Gegner (13 Uhr, ORF Sport plus).
Die Youth League genießt im Red-Bull-Konzern höchste Priorität: Xaver Schlager, zuletzt stets beim Bundesliga-Tabellenführer Salzburg im Einsatz, wäre für das „Final Four“ abgestellt worden, doch eine Fersenverletzung zwingt den Kapitän zum Zuschauen. Mit ihm wurden auf dem Weg nach Nyon Manchester City, Paris Saint-Germain und Atlético Madrid ausgeschaltet.
Salzburgs Bundesliga-Trainer Oscar Garcia, der einst für Barça spielte und danach in der Akademie „La Masia“ den Nachwuchs der Katalanen trainierte, gab der Red-Bull-U19 einen Rat mit auf den Weg in die Schweiz: „Sie müssen im Spiel Charakter zeigen und sich dessen bewusst sein, dass sie aus eigener Kraft da stehen, wo sie jetzt sind. Sie haben bereits bewiesen, dass sie mit den Besten mithalten können, und der FC Barcelona gehört zu den Besten.“
Der FC Barcelona gewann 2013/14 die erste Auflage der Youth League. „Wir werden nicht in Ehrfurcht erstarren, wir wollen dem Spiel unseren Stempel aufdrücken und selbstbewusst auftreten“, sagte Salzburgs U19-Trainer Marco Rose. Auch das Selbstvertrauen ändert nichts an Barcelonas Favoritenrolle. Rose: „Die Katalanen haben wie ihre Profis eine klare Spielidee und große individuelle Qualität in ihren Reihen.“
Das zweite Halbfinale bestreiten Real Madrid und Benfica Lissabon im Anschluss. Das Endspiel steigt am Montag in Lyon. Schlager drückt heute besonders die Daumen: Bis zum Finale könnte er fit werden...
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