Rapid geht mit Vorsprung in den Liga-Endspurt um Platz 2
WIEN. Österreichs Fußball-Rekordmeister Rapid hat mit einem 3:1-Sieg in Altach Kurs auf die Teilnahme an der Champions-League-Qualifikation genommen. Vier Runden vor Schluss beträgt der Vorsprung der zweitplatzierten Hütteldorfer nun vier Punkte auf Verfolger Sturm Graz.
Einen Zähler hinter den Steirern ist Altach Vierter. "Das sind drei wichtige Punkte für uns", betonte Rapid-Matchwinner Robert Beric.
Der 23-jährige Slowene hatte am Sonntag mit seinem Doppelpack (79., 86.) die späte Wende im Schlager um Platz zwei eingeleitet, nachdem die Gäste aus Wien 54 Minuten einem 0:1-Rückstand nachgelaufen waren. Den Endstand besorgte Philipp Schobesberger (89.), der damit schon im siebenten Pflichtspiel hintereinander für die Grün-Weißen traf.
"Das waren intensive 90 Minuten, es war heiß. Wir haben bis zum Schluss alles gegeben und uns mit drei Punkten belohnt. Wir haben am Schluss gut gespielt, sie hineingedrückt und unsere Chancen genützt", lautete das Fazit des 21-Jährigen, der aber gedanklich schon beim nächsten Match war. "Der Sieg ist sehr wichtig, nächste Woche kommt das Derby, das wollen wir gewinnen", stellte Schobesberger klar, dass gegen die Austria Revanche genommen werden soll. Der Erzrivale aus Favoriten ist das bisher einzige Team, das Rapid im Liga-Frühjahr geschlagen hat.
Rapid-Kapitän Steffen Hofmann lobte ebenfalls das starke Finish beim Gastspiel in Vorarlberg. "Ich denke, wir haben eine super Endspurt gehabt. Wir haben schon öfters gezeigt, dass wir ein Spiel zum Ende hin noch drehen können", sagte der 34-jährige Deutsche. Sein Trainer Zoran Barisic ärgerte sich über das Gegentor nach einem Einwurf ("Das darf uns nicht passieren") und die erste Hälfte mit "viel Kampf und Krampf", freute sich aber über die klare Leistungssteigerung seiner Elf nach der Pause. "In der zweiten Halbzeit haben wir vieles besser gemacht und deshalb auch verdient gewonnen."
Auf Altach wartet nun am Samstag (16.00 Uhr) gleich das nächste schwere Heimspiel gegen Tabellenführer Red Bull Salzburg, der bei zehn Punkten Vorsprung die erfolgreiche Titelverteidigung praktisch sicher hat. "Unser Ziel ist es, in Europa dabei zu sein. Das ist wichtig für uns", betonte Altach-Trainer Damir Canadi, der auf eine "Überraschung" gegen Salzburg hofft. Sturm hat am Samstagabend (18.30) mit dem Auswärtsspiel beim heimstarken Tabellenfünften WAC, der auch noch voll im Kampf um die Europacup-Plätze dabei ist, ebenfalls keine einfache Aufgabe vor sich.
Von der Papierform her hat Rapid das etwas leichtere Restprogramm, da auch Sturm noch zu Hause gegen Salzburg spielen muss. Doch Barisic will von solchen Spekulationen nichts wissen. "Wir können gegen jede Mannschaft verlieren, aber auch gewinnen", erklärte der Rapid-Trainer, dessen Hauptaugenmerk nun einmal dem Heimspiel gegen die Austria am Sonntag (16.30) gilt, in dem seine Mannschaft "etwas gutzumachen" hat.
Restprogramm der Clubs im Kampf um die Europacup-Startplätze (Zweiter spielt wie der Meister in der Champions-League-Qualifikation, Dritter und Vierter in der Europa-League-Qualifikation, für die auch Platz fünf reicht, wenn Salzburg das Cup-Finale am 3. Juni in Klagenfurt gegen Austria Wien gewinnen sollte):
Rapid (57 Punkte): Austria (heim), Grödig (auswärts), Wiener Neustadt (h), WAC (a)
Sturm (53 Punkte): WAC (a), Salzburg (h), Admira (a), Ried (h)
Altach (52 Punkte): Salzburg (h), Ried (a), Grödig (h), Wiener Neustadt (a)
WAC (49 Punkte): Sturm (h), Wiener Neustadt (a), Salzburg (a), Rapid (h)
