Lichtermeer und Farbenpracht

Für viele Christen sind die ersten beiden Novembertage dazu da, um auf den Friedhof zu gehen, Kerzen zu entzünden und sich ganz bewusst mit den Verstorbenen auseinanderzusetzen. Schon lange gibt es für Verstorbene einen eigenen Gedenktag. Und überall auf der Welt wird ihrer anders gedacht.

Die Geschichte

Bereits im antiken Christentum hat es jährliche Gedenktage für Verstorbene gegeben. In der Ostkirche wurden bereits Anfang des vierten Jahrhunderts Allerheiligenfeste gefeiert, allerdings am ersten Sonntag nach Pfingsten. Und sie galten als Herrentag aller Heiligen. Papst Gregor der Dritte war es schließlich, der für Rom den ersten November festlegte. Denn er weihte an diesem Tag eine Kapelle der Basilika St. Peter allen Heiligen.

Ende des Jahrhunderts begann man auch in Frankreich diesen Tag zu feiern. Bis Papst Gregor IV. im Jahr 835 für die gesamte Kirche diesen Tag festlegte. Seit Ende des zehnten Jahrhunderts wird am zweiten November zudem mit Allerseelen ein Gedenktag für die Verstorbenen gehalten.

Halloween, ein Fest, das in diesem Zusammenhang auch oft genannt wird. Stammt aus dem englischen All Hallow’s Eve – bedeutet übersetzt der Abend aller Heiligen. Aus gutem Grund. Wurde doch im katholischen Irland bereits in der Nacht auf den ersten November der Heiligen gedacht. An ihren Volksbräuchen, die vor dem Hochfest Allerheiligen zelebriert wurden, hielten die Iren fest. Und so verbreitete sich das Fest. Mittlerweile mehr ein Kostümfest als ein Abend, an dem jemandem gedacht wird.

 

Sehenswerte Friedhöfe in Europa

Es mag in diesem Zusammenhang pietätlos wirken, von sehenswert zu sprechen. Aber Friedhöfe können einen Besuch wert sein.

Der Ohlsdorfer Friedhof in Hamburg etwa. Mit 390 Hektar ist er der größte Friedhof der Welt und weist zwischen alten Bäumen und verträumten Teichen zu den Grabstätten prominenter Hamburger: Hans Albers, Heinz Erhardt, Inge Meysel. Wer dem Trubel von Paris entgehen möchte, landet auf dem Ciemetiére du Père Lachaise. Auf einem Hügel oberhalb der Stadt gelegen, gleicht die mystische Totenstadt einem idyllischen Park. Ebenso wie der jüdische Friedhof in Prag. Weil er damals im Getto die einzig grüne Fläche war, kam man hierher, um dem Alltag zu entfliehen. Die Grabsteine sind besonders geschmückt.

Von Newweling bis Striezel

Zu Allerheiligen und Allerseelen wird in der katholischen Kirche der Verstorbenen gedacht.

Als Allerheiligengebäck kennt man im süddeutschen Sprachraum den Allerheiligenstriezel, den die Tauf- oder Firmpaten an ihre Patenkinder verschenken. Der Brauch hat seine Wurzeln in antiken Trauerkulten, als man sich die geflochtenen Haare abschnitt, um seine Trauer auszudrücken. Das Gebäck aus Germteig gibt es vom Burgenland über das oberösterreichische Inn- und Hausruckviertel bis zum südostbayerischen Chiem- und Rupertigau.

Am Allerseelentag wird im katholischen Glauben der armen Seelen im Fegefeuer gedacht.

Vielerorts wird die damit verbundene Gräbersegnung bereits am Nachmittag von Allerheiligen, dem arbeitsfreien staatlichen Feiertag, vorgenommen. Damit verbunden ist der Brauch, die Gräber vor allem mit Lichtern besonders zu schmücken. Auf den Mainzer Friedhöfen wird die traditionelle Kerze, der Newweling, entzündet. Das Wort leitet sich von nebelig ab und soll Licht in den Nebel bringen.

Totenfest in Mexico

Jedes Jahr wird in Mexico Anfang November der „Tag der Toten“– Día de los Muertos begangen. Nach wochenlangen Vorbereitungen trifft sich die Familie, um an den Gräbern der Vorfahren ein farbenfrohes Fest zu feiern. Nach altem mexikanischen Glauben kehren nämlich die Seelen der Verstorbenen in der Zeit zwischen 31. Oktober und 2. November zu Besuch auf die Erde zurück.

Die Straßen werden mit Blumen geschmückt, skurrile Todessymbole, Skelette und Schädel in den unterschiedlichsten Ausführungen, stehen in den Schaufenstern, überall sieht man Abbildungen der berühmten Calavera Catrina. Konditoreien produzieren kurz vor Allerheiligen die Calaveras de Dulce, Totenschädel aus Zucker oder Schokolade, die die Namen der Toten auf der Stirnseite tragen. Das Pan de Muerto, das Totenbrot, ist ein weiteres beliebtes Naschwerk in diesen Tagen.

Die Ofrendas, traditionelle Totenaltäre oder Gabentische in den Wohnungen, zum Teil auch auf öffentlichen Plätzen, sind das Zentrum der Feierlichkeiten. Sie sind mit reichlich Speisen und Getränken, Blumen und persönlichen Erinnerungsgegenständen gedeckt.

Die Toten sollen sich nach ihrer langen Reise aus dem Totenreich stärken und einige der Gaben wieder mitnehmen. Fotos der Verstorbenen, Kerzen und Weihrauch sollen an gemeinsame Zeiten erinnern.

Fotos: Weihbold (2), epa, OÖN