Gefallen für den Kaiser, geflohen vor dem Führer

Wege gibt es auf dem jüdischen Friedhof in Linz keine. Zwischen den Gräbern bedeckt schütteres Gras die Erde, liegt Laub – aber zwischen den Grabsteinen verlaufen die Fäden unsichtbarer Geschichten. Eine – die der Kaufmannsfamilie Rosenblum – hat sich vor wenigen Tagen fortgesponnen.

Der eine Faden reicht bis nach Kalifornien. Barry Klein, Radiologe aus Agoura, einem Vorort von Los Angeles, sucht seine jüdischen Vorfahren. Er weiß nur, dass seine Familie aus Österreich stammt. Die Kleins haben 1939 das nationalsozialistische Wien verlassen, Barrys Vater und Tante mit einem so genannten Kindertransport. Sie landeten auf Umwegen in New York. Großmutter Klein war eine geborene Rosenblum aus Linz.

Hier kommt nun Charlotte Lugmayr-Frantz aus Hellmonsödt ins Geflecht. Sie bemüht sich seit vielen Jahren um die Erhaltung jüdischer Friedhöfe, beforscht die Grabstätten und speist ihr Wissen ins Grabrecherche-Portal "findagrave.com" ein. Sie findet das Grab von Barrys tschechischstämmigen Urgroßeltern, Sophie († 1927) und Leo Rosenblum († 1937), auf dem jüdischen Friedhof Linz, der auf einem abgesperrten Areal des Barbarafriedhofs situiert ist. Die Rosenblums betrieben im Haus Altstadt 30 ein Bekleidungsgeschäft. Barry Klein und seine Frau Susan beschließen darob nach Europa zu fahren, zumal eine ihrer Töchter in Bonn studiert.

Mit Rechercheurin Lugmayr-Frantz besuchten sie kürzlich die Grabstätte ihrer Vorfahren. Susan Klein sagte danach: "Ich habe vor der Reise befürchtet, dass Barry der Besuch in Linz verärgern würde, wegen der schlimmen Dinge, die seine Vorfahren erleben mussten. Aber so war es dann doch nicht."

Wie in vielen jüdischen Familien enden Fäden aus der Vergangenheit in Konzentrationslagern. Maria Klein, so hat Lugmayr-Frantz herausgefunden, wurde in Theresienstadt ermordet. Sie war die Schwester von Barry Kleins Großvater.

Der ganze Stolz der Rosenblums

Ein Faden führt von den Linzer Rosenblums zu einem weiteren kurzen Leben, dessen Ende nicht der Führer, sondern der Kaiser zu verantworten hat. Der ganze Stolz der Rosenblums war ihr Sohn Emil. Sein Porträt nahmen die Kleins auf der Flucht vor den Nazis mit. Es hängt in Barrys Haus. "Ein fescher Mann", sagt er, "der meinem Vater sehr ähnlich sah." Selbstsicher, dekoriert mit drei Orden auf der Brust, blickt Emil Rosenblum aus dem Ölbild. Kurz nachdem es gemalt wurde, fiel er auf dem "Feld der Ehre" für Kaiser und Vaterland – in einem der sinnlosesten Gefechte des Ersten Weltkriegs, 1918 an der italienischen Front.

Erstaunlicherweise überkreuzte sich Emil Rosenblums kurzer Lebensfaden mit dem des "größten Feldherrn aller Zeiten". Wie Adolf Hitler besuchte Emil Rosenblum die Realschule in Linz, damals in der Steingasse beheimatet. Während Rosenblum die Schule zwei Jahrgänge über dem späteren Diktator abschloss, blieb Hitler wegen mangelnder Leistungen einmal sitzen und wechselte in die Realschule Steyr, als er erneut eine Klasse wiederholen sollte.

Des Oberleutnants der Reserve, Emil Rosenblum, wird auf einem Denkmal auf dem jüdischen Friedhof in Linz gedacht; neben 41 weiteren Soldaten (siehe Spalte rechts) und einer Rotkreuz-Schwester. "Seit 1920 trotzt das Denkmal der Witterung", sagt Charlotte Lugmayr-Frantz. "Es ist in einem bedauernswerten Zustand und bedarf einer raschen Restaurierung."

Barry Klein ist nach seinem Besuch auf dem Friedhof froh, nach Linz gekommen zu sein, trotz der gemischten Gefühle zuvor (siehe Interview rechts). "Der Krieg war wohl eine schreckliche Zeit für jeden", sagt er: "Am Schluss war Deutschland ein zerstörtes Land. Jeder litt wegen diesem wahnsinnigen Schulkameraden meines Großonkels Emil."

Ein letzter, dünner Faden spannt sich über fünf Generationen – von Emil Rosenblum zu Barrys Sohn Eric. Obwohl keineswegs dazu gedrängt, wurde Eric Klein ebenfalls Soldat. Er diente auf einem Atom-U-Boot und studiert nun Wirtschaft. "Er wollte wohl seinem Land etwas zurückgeben", sagt seine Mutter Susan.

Drei Fragen

Barry Klein, Radiologe (USA), besuchte in Linz die Gräber seiner Urgroßeltern und seines Großonkels, der mit Hitler in die Schule gegangen und für den Kaiser 1918 gefallen war.

1 Wie kam es, dass Sie sich für den österreichischen Zweig Ihrer Familie zu interessieren begannen?

Die Geschichte meiner Vor-fahren war lange Zeit weitgehend ein Geheimnis für mich. Mein Vater hat kaum davon gesprochen. Als vor einigen Monaten meine Tante starb – sie war die letzte mit österreichischen Wurzeln in der Familie–, wollte ich die fehlenden Stücke in der Familiengeschichte zusammentragen.

2 Was fühlten Sie, als Sie am Grab Ihrer Vorfahren hier in Linz standen?

Ich hatte ja keine wirkliche Vergangenheit. Sie reichte nur bis zu meinen Großeltern. Und davor war ein schwarzes Loch. Jetzt fühle ich mich mehr mit der Vergangenheit verbunden. Ich fühle, dass hier wirklich ein Teil meiner Geschichte liegt.

3 Warum hatten Sie gemischte Gefühle, nach Deutschland und Österreich zu reisen?

Unter amerikanischen Juden besteht schon noch eine gewisse kulturelle Furcht vor den Deutschen. Aber ich habe tolle Leute hier kennengelernt.  

Buchtipp

In den Ersten Weltkrieg waren viele Soldaten mosaischen Glaubens noch mit der Hoffnung gezogen, man kämpfe für die Befreiung der unterdrückten Glaubensbrüder im zaristischen Russland. Nach dem Krieg wurde rasch klar, dass der immer hysterischer werdende Antisemitismus eine Erinnerung an den Blutzoll wegwischen werde, trotz der Bemühungen des „Bundes Jüdischer Frontsoldaten“. Nach dem Anschluss wurden die 238 jüdischen Berufsoff iziere der Ersten Republik zwangspensioniert. Der Militärhistoriker Erwin A. Schmidl hat ein hochinformatives und angenehm lesbares Buch über den Umgang Österreichs mit seinen jüdischen Soldaten geschrieben. Erschienen ist es im Böhlau Verlag (264 Seiten, 29,90 Euro).