Standort-Ranking: Österreich holt auf, liegt aber im bescheidenen Mittelfeld

Von 63 untersuchten Ländern liegt Österreich im Hinblick auf seine Wettbewerbsfähigkeit auf Platz 18. Das ist das Resultat des Rankings 2018, das die Schweizer Wirtschaftshochschule IMD (International Institute for Management Development) erstellt hat. Im Vorjahr lag Österreich noch auf Rang 25. Wegen der anziehenden Konjunktur hat sich das Land um sieben Plätze verbessert, liegt aber immer noch im bescheidenen Mittelfeld.

Immerhin gab es eine leichte Verbesserung im Bereich Effizienz. Sie stieg von Rang 17 auf Platz 14. Laut wirtschaftsliberalem Institut Agenda Austria habe Österreich eigentlich beste Voraussetzungen für einen Platz unter den Top 10, werde aber vor allem durch die Politik davon ferngehalten. Denn besonders auffallend sei, dass Österreich in den wichtigsten staatlichen Aufgabenbereichen weiter zurückfalle.

"Geradezu verheerend ist Platz 60 in der Steuerpolitik", sagt Ökonom Wolfgang Nagl. "Die sehr niedrige Platzierung ist vor allem durch die hohe individuelle Steuerbelastung getrieben." Nur Griechenland, Belgien und Frankreich würden in dieser Kategorie schlechter als Österreich abschneiden. Auch bei der Höhe der Sozialversicherungsbeiträge liege Österreich weit zurück.

Es mangelt oft an Qualifikation

Alarmierend sei auch der Rückfall im Bereich Beschäftigung. 2008 lag Österreich hier noch auf Rang 19, heuer rangiert das Land auf Platz 38. Agenda Austria begründet das mit struktureller Arbeitslosigkeit. Diese sei gegeben, wenn die von Unternehmen angebotenen Jobs nicht zu den Qualifikationen und Fähigkeiten der Arbeitssuchenden passen. Als Konsequenz blieben viele Stellen unbesetzt und die Arbeitslosen ohne Beschäftigung. Um dem entgegenzuwirken, müsse die Ausbildung verbessert werden. "Es zeigt sich, dass weniger gut qualifizierte Menschen Probleme auf dem Arbeitsmarkt haben. Also muss frühzeitig in die Ausbildung junger Menschen investiert werden", sagt Nagl. Hinzu komme die seit Jahren steigende Langzeitarbeitslosigkeit. Als Möglichkeit, mehr Anreize zu schaffen, schlägt der Ökonom vor, zu Beginn der Arbeitslosigkeit ein höheres Arbeitslosengeld zu bezahlen, das im weiteren Verlauf schrittweise gesenkt werden sollte. Das würde auf den ersten Blick mehr Geld kosten, da Menschen, die kurz arbeitslos sind, mehr Geld erhielten. Nagl: "Reformen anderer Länder haben gezeigt, dass Arbeitslose schneller einen Job aufnehmen und die Kosten sogar sinken können."

Auffällig ist auch die schlechte Platzierung (Rang 35) im Bereich Einstellungen und Werte. "Das beruht auf mangelnder Flexibilität und geringer Anpassungsbereitschaft. Auch der fehlende Reformwille und die globalisierungskritische Haltung tragen zur eher mäßigen Gesamtplatzierung Österreichs bei", sagt Nagl.