Wenn Tierliebe krankhaft wird

Im Juli dieses Jahres ging ein extremer Fall von "Animal Hoarding" (Horten von Tieren) in Ebendorf (NÖ) durch die Medien und erschütterte Tierfreunde: Eine Frau war angezeigt worden, weil sie 120 Pferde hortete und unkontrolliert vermehren ließ. Außerdem hielt sie Schweine, Hunde und Katzen, die unter erbärmlichen Bedingungen dahinvegetieren mussten. Die Behörden vermuteten als Hintergrund "ein falsch verstandenes Helfersyndrom verbunden mit einem Messietum". Offensichtlich war die Frau, trotz ihrer vermeintlichen Tierliebe, völlig überfordert.

Verwahrloste, kranke Tiere

"Fälle wie diesen gibt es leider immer wieder", sagt Ulrike Jachs, Psychotherapeutin im Neuromed Campus Linz. Animal Hoarder, wie die Betroffenen im Fachjargon heißen, würden mit ihren verwahrlosten, kranken und teilweise sogar toten Tieren auf engstem Raum leben, ohne zu erkennen, wie schlimm die Situation ist. "So wie ihre Tiere, verwahrlosen die Menschen, die an diesem Syndrom leiden, oft selbst, meist leben sie zurückgezogen", so Jachs.

Zwei Drittel der Betroffenen sind laut der Expertin Frauen um die 50, die sich für Tierschützer und Tierexperten halten.

Der Hintergrund für das krankhafte Verhalten kann unterschiedlich sein. Meist haben Animal Hoarder keine Einsicht dafür, dass ihre gesammelten Tiere unter ihrer Haltung massiv leiden. "Sie erkennen oft gar nicht, was los ist, bagatellisieren die Situation und glauben, alles im Griff zu haben", beschreibt Jachs.

Den Betroffenen zu helfen, sei schwierig, aber nicht unmöglich: "Da Animal Hoarder oft isoliert leben, sich schämen und Angst vor Ablehnung haben, ist es wichtig, dass man vorsichtig mit diesen Menschen Kontakt aufnimmt", rät die Psychoptherapeutin. Erst wenn man das Gefühl habe, einen vertrauensvollen Zugang zu der betroffenen Person zu haben, könne man versuchen, das heikle Thema anzusprechen.

Nur so bestehe eine Chance, dass "Tier-Messies" bereit seien, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. "Natürlich ist das wünschenswert, denn in der Therapie kann die Einsicht in das krankhafte Verhalten aktiv gefördert und wieder ein gesunder Umgang mit Tieren ermöglicht werden", so Jachs.

Gefahr Vorverurteilung

Doch nicht jeder Tierfreund, der mehrere Haustiere hält, ist gleich ein Animal Hoarder. "Der wesentliche Unterschied ist, dass sich krankhafte Tiersammler nicht adäquat um diese kümmern können, weil sie damit völlig überfordert sind", erklärt Jachs.

Vier Typen von "Tier-Messis"

Der Pflegertyp hat eine enge Beziehung zu seinen Tieren. Er sucht diese nicht aktiv, kann aber schlecht Nein sagen, wenn ihm ein Tier angeboten wird. Er hat zum Teil Einsicht für sein Problem, kann aber nichts dagegen unternehmen.

Der Rettertyp sammelt seine Tiere fast missionarisch, um sie vor Leid (Tötung, Kastration ...) zu bewahren. Er sieht es als seine Aufgabe an, die Tiere aufzunehmen, kümmert sich dann aber nicht um sie.

Der Züchtertyp kann den Nachwuchs seiner Haustiere nicht wie erhofft verkaufen. Daher hat er mit der Zeit immer mehr Tiere, die sich dann unkontrolliert vermehren, sodass er den Überblick verliert.

Der Ausbeutertyp hält seine Tiere zur eigenen Aufwertung und Bedürfnisbefriedigung. Er empfindet keine Empathie, fühlt sich als Experte und hat einen starken Kontrollzwang. Er hat keine Einsicht, dass seine Tiere leiden.